El cáncer de pulmón es una enfermedad más común de lo que se podría pensar, incluso entre los no fumadores. Este tipo de cáncer es la principal causa de muerte por cáncer en el mundo y México no es la excepción. El 90% de los 2 millones de personas que padecieron la enfermedad en 2020 a nivel mundial fallecieron.
En México, ese mismo año, se registraron 7 mil 811 casos nuevos y 6 mil 733 fueron letales. Si bien una de las principales causas es el tabaquismo, hasta un 25% de las personas con dicha patología son no fumadores.
El cáncer de pulmón se desarrolla por diversos cambios dentro de las células del pulmón. Factores tan diversos como la predisposición genética, la contaminación, el alcohol, el tabaquismo, entre otros, incrementan la probabilidad de padecer este tipo de cáncer.
Una persona que consume más de 20 cigarrillos al día tiene 20 a 30 veces mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón que un no fumador. Los fumadores pasivos también son una población que tiene un riesgo alto de contraerlo, ya que el humo exhalado por los fumadores contiene partículas carcinógenas y se calcula que su riesgo de padecer cáncer de pulmón de cualquier tipo incrementa entre un 15% y un 25%.
Desafortunadamente, las personas no fumadoras también tienen un gran riesgo. Se calcula que a nivel mundial hasta un 25% de los casos de todos los tipos de cáncer de pulmón se dan entre no fumadores.
“Lamentablemente, el cáncer de pulmón es una enfermedad silenciosa, ya que los síntomas no aparecen en la mayoría de los casos hasta que la enfermedad se encuentra muy avanzada”, destaca Diego Apreza, Gerente Médico de Oncología para Takeda México. “Se estima que más de la mitad de los pacientes presentan enfermedad avanzada y sólo una cuarta parte de los pacientes asintomáticos son detectados de forma temprana, lo cual explica, en parte, su alta letalidad”.
Apuntó que el cáncer de pulmón se divide en dos grandes grupos: el Cáncer de Pulmón de Células No Pequeñas y Cáncer de Células Pequeñas.
El cáncer de pulmón se asocia fuertemente al tabaquismo, por lo que las personas no fumadoras suelen creer que están exentas de contraer la enfermedad, pero también pueden estar en riesgo de padecerla. Por ello, es cada vez más importante poder detectar los síntomas tempranos de la enfermedad, entre los que destacan: tos constante, tos con sangre, pérdida de apetito, pérdida de peso, dificultad respiratoria y dolor torácico.
La mayoría de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón tienen entre 45 y 70 años, y es la principal causa de todas las muertes por cáncer, con el 25%, superando el cáncer de colon, mama y próstata combinado.
Afortunadamente, en los últimos años, se han producido importantes cambios en su diagnóstico y tratamiento. En la actualidad se estudia con mayor profundidad al paciente y, gracias a ello, se puede conocer si existen alteraciones genéticas y así dar el tratamiento indicado.
De forma general, el tratamiento puede ser abordado a través de distintos métodos como puede ser: cirugía, radiofrecuencia, quimioterapia, medicamentos dirigidos, inmunoterapia y procedimientos paliativos.
Para reducir la gran cantidad de casos que se cuentan actualmente, es fundamental continuar informando sobre los síntomas de la enfermedad, continuar educando sobre sus consecuencias y tener a la disposición los tratamientos adecuados.
En el marco del Día Internacional de la Lucha Contra el Cáncer de Pulmón, el cual se conmemora todos los años el 17 de noviembre, se vuelve fundamental recordar las consecuencias del cáncer de pulmón, conocer que no es una enfermedad exclusiva de los fumadores, ya sean activos o pasivos, así como conocer los tratamientos específicos que existen para así incrementar su probabilidad de éxito.
Por su parte Patricia Mondragón, de la Fundación Respirando con Valor, indicó que realizan pláticas dirigidas a médicos de primer contacto para dar a conocer los síntomas del cáncer de pulmón, en conjunto con la Fundación de Alba y Fundación Salvati. Y puntualizó que las fundaciones mencionadas realizan reuniones con senadores y diputados para poner el tema en la mesa para la atención de los pacientes.