Si padeces cardiopatía, diabetes, asma y dolor de la espalda o de las articulaciones, el ejercicio puede ofrecerte considerables beneficios para la salud.

El ejercicio aeróbico puede ayudar a mejorar la salud del corazón y la resistencia, así como a perder peso.

El entrenamiento de alta intensidad por intervalos generalmente es seguro y eficaz para la mayoría de las personas, y se pueden alternar ejercicio de mucha intensidad con ejercicio de menos intensidad durante períodos cortos de tiempo.

El fortalecimiento muscular ayuda a mejorar la fuerza y la resistencia de los músculos, hace más fáciles las actividades diarias, ralentiza la pérdida de la fuerza muscular debido a enfermedades y proporciona estabilidad a las articulaciones.

Los ejercicios para la flexibilidad permiten alcanzar una amplitud de movimiento óptima en las articulaciones para que funcionen mejor y los ejercicios de estabilidad, por su parte, ayudan a reducir el riesgo de caídas.

¿Para qué sirve el ejercicio en cada enfermedad?

Enfermedad cardíaca. Hacer ejercicio con regularidad puede ayudar a mejorar la salud del corazón. Los últimos estudios demuestran que los enfermos del corazón generalmente toleran bien el entrenamiento por intervalos y que este les aporta beneficios considerables.

En las personas con hipertensión arterial, les ayuda a reducir el riesgo de morir a consecuencia de una enfermedad cardíaca y disminuir el riesgo de progresión de la enfermedad cardíaca.

Diabetes. Hacer ejercicio regularmente puede ayudar a que la insulina reduzca mejor el nivel de la glucosa en la sangre. La actividad física también puede ayudarte a controlar el peso y a tener más energía. Si eres diabético tipo 2, hacer ejercicio puede disminuir tu riesgo de muerte por enfermedad cardíaca.

Asma. El ejercicio, a menudo, ayuda a controlar la frecuencia y la gravedad de los ataques de asma. No olvides llevar el inhalador.

Dolor de espalda. Hacer actividades aeróbicas de bajo impacto con regularidad puede mejorar tanto la fuerza como la resistencia de la espalda y la función muscular. Los ejercicios para los músculos abdominales y de la espalda (ejercicios para fortalecimiento del tronco) ayudan a reducir los síntomas porque fortalecen los músculos que rodean la columna vertebral.

Artritis. El ejercicio puede reducir el dolor, ayudar a mantener la fuerza muscular en las articulaciones afectadas y reducir la rigidez articular. Puede también mejorar la función física y la calidad de vida en las personas artríticas.

Cáncer. En las personas que tuvieron cáncer, el ejercicio puede mejorarles la calidad de vida y el estado físico. El ejercicio también reduce el riesgo de morir por cáncer de mama, de próstata y de colon y recto.

Demencia. En las personas con demencia, el ejercicio puede mejorar la cognición y disminuir el riesgo de demencia y de deterioro cognitivo en quienes hacen actividad de forma regular.

¿Cuánta actividad física puedo hacer sin peligro y con qué frecuencia e intensidad?

En general, trata de acumular unos 30 minutos de actividad física por día, al menos cinco días a la semana. Por ejemplo, trata de caminar enérgicamente durante unos 30 minutos la mayoría de los días de la semana. Incluso puedes dividir la actividad física en períodos cortos repartidos a lo largo del día.

Si no puedes hacer esta cantidad de actividad, haz toda la que puedas, pues hasta una hora por semana de actividad física puede aportarte beneficios para la salud. Empieza a moverte más y a sentarte menos, y ve aumentando la actividad para cada día moverte un poco más.

Si no has hecho ninguna actividad durante algún tiempo, comienza de forma lenta e incrementa el ritmo de manera gradual. Pregúntale a tu médico qué metas puedes fijarte sin peligro para cada etapa de ejercicio que vas alcanzando.

¿Debo tomar medidas especiales antes de comenzar?

Si tienes diabetes, por ejemplo, ten en cuenta que la actividad física reduce el nivel de la glucosa en la sangre. Revisa tu glucemia antes de hacer actividad. Si te administras insulina o medicamentos para la diabetes que reducen el nivel de la glucosa en la sangre, posiblemente debas comer un bocadillo antes de hacer ejercicio para evitar una hipoglucemia.

Si tienes artritis, ten en cuenta que puedes tomar una ducha caliente antes de hacer ejercicio. El calor del agua no solamente puede relajar las articulaciones y los músculos, sino también aliviar cualquier dolor que puedas tener antes de comenzar. Además, asegúrate de elegir zapatos que te proporcionen amortiguación y estabilidad durante el ejercicio.