La epilepsia es un trastorno cerebral que se caracteriza por predisposición persistente a la ocurrencia de episodios de actividad neuronal anormal que puede manifestarse como convulsiones, o como comportamientos o sensaciones inusuales con o sin pérdida de conciencia. Esta condición se desarrolla con mayor frecuencia durante la infancia y en adultos mayores. En México existen entre 10 y 20 casos por cada mil habitantes, es decir, la epilepsia afecta a aproximadamente a un 2% de la población total.

Para detectar la epilepsia en niños es importante estar atentos a ciertos factores que pueden ser antecedentes de esta enfermedad. Para establecer el diagnóstico de epilepsia, debe ser un neuropediatra quien determine si la presencia de estos factores se relaciona con epilepsia.

A continuación, se enlistan algunas de las causas y señales a tomar en cuenta.

• Antecedentes en la familia de crisis epilépticas o de convulsión febril.
• Presencia en la piel de manchas de color claro en alguno de los padres (asociado algunas veces con esclerosis tuberosa de Bourneville).
• Historia de asfixia o trauma neonatal.
• Infección del sistema nervioso central (meningitis).
• Traumatismo craneal.

En los últimos años, la investigación clínica en epilepsia infantil ha logrado delimitar diferentes síndromes y establecer el pronóstico y los fármacos más eficaces para su tratamiento.

Es importante notar que la epilepsia es un conjunto de trastornos diferentes con tratamientos y pronósticos diversos. Es muy útil entonces clasificar adecuadamente el tipo de epilepsia que sufre cada niño. Esto ayuda al médico a elegir el tratamiento más efectivo, más seguro y mejor tolerado.

El Juan Carlos Reséndiz, coordinador nacional del Programa Prioritario de Epilepsia (PPE), señala que en materia de incidencia, es decir número de casos nuevos por año, en niños de 0-1 año de edad es de 95 por cada 100 mil habitantes; en menores de 6 a -15 años, la incidencia es de 50 por cada 100 mil habitantes; en adultos de 30 a 65 años es de 6 por cada 100 mil habitantes y en personas de más de 65 años, es de 60 por cada 100 mil habitantes.

Destacó que el PPE trabaja desde hace 36 años y que actualmente coordinan 89 centros del sector salud a nivel federal, para fomentar la investigación básica, clínica y social de la epilepsia para que los médicos de primer contacto tengan una mayor capacidad para atender de manera integral al paciente que padece esta enfermedad, ayudando a su familia y a la sociedad.

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