Compuesta por alrededor de 100 a 1000 millones de bacterias por mililitro de secreción, la microbiota vaginal es la mejor aliada del bienestar íntimo de la mujer, por lo que es importante cuidarla a fin de evitar infecciones y otro tipo de riesgos, como partos prematuros o una progresión más rápida y frecuente en lesiones cancerosas.
Como en muchos otros órganos del cuerpo –comenta en entrevista para el Biocodex Microbiota Institute el Dr. Jean-Marc Bohbot, andrólogo y especialista en infecciones urogenitales–, en la vagina hay microorganismos que, desde la pubertad y hasta pasada la menopausia, la defienden contra agresiones y contribuyen a la buena salud íntima de la mujer.
Desgraciadamente, si se producen desajustes en la microbiota vaginal, se pueden desarrollar dos tipos de infecciones: las de origen interno y externo.
Estas infecciones endógenas –es decir, de origen interno–son las llamadas micosis, que por lo general las mujeres piensan que contrajeron al ir al baño, en la alberca o con su pareja, pero no es así: se trata de un desequilibrio de la microbiota vaginal.
Otra infección interna además de la provocada por hongos microscópicos es la que causan ciertas bacterias presentes naturalmente en la vagina, que también aprovechan este desequilibrio para desarrollarse. Esta afección se conoce como vaginosis bacteriana, se caracteriza por los olores desagradables que produce y es extremadamente frecuente.
En cuanto a las infecciones externas –detalla el especialista–, una vagina desequilibrada es una puerta abierta a todos los microbios del exterior, pues carece de defensas, lo que implica más probabilidades de contagiarse de blenorragia, chlamydia, virus del papiloma humano, virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) que causa SIDA. Después del preservativo, una vagina equilibrada es la mejor forma de prevenir infecciones.
Existen otras consecuencias que pueden ser graves. En la mujer embarazada, se sabe que un desequilibrio en la microbiota vaginal podría ser una causa importante de partos prematuros.
En el caso de las mujeres afectadas por el virus del papiloma humano, que es la principal causa de cáncer cérvico-uterino, se ha observado que un desequilibrio de la microbiota vaginal, caracterizada por una menor cantidad de lactobacilos, incrementa la progresión a lesiones cancerosas más rápida y frecuentemente, por lo que todas las mujeres con esta enfermedad deben asegurarse de tener una microbiota vaginal equilibrada que, hasta cierto grado, pueda protegerlas de la evolución hacia una lesión pre-cancerosa o cancerosa.
Para el cuidado de la microbiota vaginal el Dr. Bohbot recomienda cinco medidas clave:
- Limitar el uso de antibióticos: Hay que evitar los antibióticos si no hay un buen motivo para usarlos.
- Nada de duchas vaginales: También hay que evitar el uso de cualquier producto de aseo para lavar el interior de la vagina. Las duchas vaginales alteran el pH y pueden ocasionar un desequilibrio de la microbiota vaginal normal.
- Usar productos especializados: existen productos específicos que cuidan de la hidratación y pH local.
- Dejar de fumar: No simplemente reducir el consumo de cigarrillos, sino eliminarlo por completo.
- No automedicarse: La auto prescripción puede deteriorar aún más la microbiota vaginal. Se recomienda consultar al médico.
El Dr. Bohbot considera que los probióticos son una alternativa para cuidar la microbiota femenina, un complemento a los antibióticos y antifúngicos con los que se tratan las infecciones ginecológicas: “Si los microbios nocivos se siguen desarrollando es porque la microbiota vaginal es deficiente; de ahí la idea de reemplazarla por lactobacilos procedentes del exterior, es decir, bacterias vivas para sustituir a las deficientes”.