La influenza sigue siendo una preocupación de salud pública en México y puede coexistir con el virus SARS-CoV-2 en estos meses. De acuerdo con la Dirección General de Epidemiología (DGE), durante la temporada de influenza estacional (semana 40 del 2019 a la 20 del 2020), se estimaron 228 mil 559 casos de influenza a nivel nacional. Los reportes indican que la temporada estacional de Influenza 2019-2020 finalizó con 6 mil 344 casos confirmados y 369 defunciones.

Los pacientes con COVID-19 pueden presentan síntomas que pueden confundirse con influenza, de ahí la importancia de conocer ambas condiciones, diagnosticarlas de manera precisa y buscar la atención adecuada y oportuna.

El Dr. Luis Martell, Medical Science Liaison de Inmuno/Influenza para Roche México, comentó: “En este contexto, para hacer frente a este reto de salud pública se requieren de medidas preventivas como la vacunación contra la influenza, además de un diagnóstico diferencial de COVID-19 que confirme o descarte cualquiera de estas dos condiciones. De esta manera el especialista médico podrá brindar un tratamiento adecuado que facilite la recuperación, evite complicaciones graves y permita reducir el riesgo de contagio”.

En relación con las pruebas de diagnóstico, es importante tener claro el uso y las alternativas que existen, y que faciliten al médico la definición de una ruta crítica de atención y tratamiento adecuados en cada caso.

Al respecto, José Antonio Torres, gerente de Soluciones de Laboratorio Central y PoC en Roche Diagnóstica México, señaló: “Para el diagnóstico de influenza existen varias pruebas de detección; las pruebas rápidas son las más comúnmente usadas, ya que permiten tener un resultado entre 10 y 15 minutos. Sin embargo, no todas cumplen con el criterio de alta sensibilidad y especificidad como el que brindan las pruebas rápidas por la técnica de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), que pueden dar un resultado en 20 minutos en el punto de atención al paciente”.

En el caso de las pruebas de diagnóstico de la influenza por PCR, requieren dispositivos especializados, como los que se encuentran en los hospitales, los laboratorios comerciales o de salud pública. Aunque estos suelen tardar más en reportar el resultado cumpliendo con el criterio de alta sensibilidad, son mucho más confiables.

La farmacéutica dio a conocer que cuenta con una prueba que detecta los virus de influenza A y B y el SARS-CoV-2, virus que causa el COVID-19 por la técnica de PCR, tanto en laboratorios como en puntos de atención al paciente, logrando una alta sensibilidad para el diagnóstico diferencial de estos virus.

Por tal motivo, resulta idónea para detectar pacientes que se encuentran infectados por el SARS-CoV-2 o por Influenza, evitando con ello la diseminación de la enfermedad.

Al contar con un diagnóstico confirmado de influenza, la rápida detección e implementación del tratamiento dentro de un hospital es una de las intervenciones más importantes para evitar brotes de influenza. Es de gran relevancia contar con pruebas de diagnóstico en diferentes puntos de atención a los pacientes, desde un laboratorio hasta un consultorio.

Al llevar a cabo una detección temprana se toman medidas de control adecuadas como el aislamiento y tratamiento con antivirales en el caso de la influenza, lo cual facilita que el paciente sea liberado rápidamente y exista menor posibilidad de transmisión viral.

El tiempo que transcurre entre la aparición de los síntomas y el inicio del tratamiento antiviral es vital; ya que el tratamiento tardío aumenta la probabilidad de complicaciones graves, incluso la muerte en pacientes con comorbilidades, como diabetes, asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Actualmente se sumó el baloxavir a los antivirales contra la influenza.

Este nuevo antiviral aliviar los síntomas y lograr una recuperación más rápida en todos los tipos de influenza y favorecer con ello romper el ciclo de contagio y replicación del virus en 24 horas.

Prevención, diagnóstico temprano y tratamiento son tres acciones que pueden cambiar el panorama del impacto en salud que puede tener la influenza en esta temporada de mayor incidencia de casos.